Leader 1

Ghenos Games è un editore italiano quantomeno particolare: praticamente tutti i giochi pubblicati dal 2006 - anno della sua fondazione - a oggi sono simulazioni sportive, come Bolide (Formula 1), Rugby World e Race the Wind (regata). A questa singolare lineup si è aggiunto nel 2008 il qui presente Leader 1, simulatore di ciclismo scritto da una coppia di autori francesi e oggetto di una nomination al premio Best of the Show nella scorsa edizione di Lucca Comics & Games. Noi di Deck & Board siamo saliti in sella per verificare la bontà di questa gara tra pedalate e lanci di dado.

CHE CICLISTA SEI?

Prima di iniziare a giocare con Leader 1 bisogna definire il tipo di percorso che i corridori affronteranno e quindi assemblarlo usando gli esagoni presenti nella confezione - ben ventuno, che permettono una vastissima gamma di diverse combinazioni. Le varie sezioni di percorso differiscono oltre che per forma, anche per pendenza della strada e sono dunque suddivise in quattro diverse categorie, evidenziate da differenti colorazioni: piano, falso piano, montagna e discesa. Le regole per assemblare un circuito sono poche e semplici - ad esempio, dopo un esagono "montagna" ne va sempre disposto uno "falso piano" - e in pochi minuti il setup della gara è completo, con tanto di appositi indicatori da piazzare a bordo pista per indicare la difficoltà delle salite e i punti di ristoro. Impostata la pista i giocatori decidono quanti ciclisti controlleranno durante la gara, da uno a tre. Il gioco include cinque squadre di tre ciclisti ciascuna e gli atleti in questione sono suddivisi in tre categorie (differenziati anche da un diverso modellino del ciclista): leader, scalatore e velocista. Ogni tipo di ciclista ha differenti caratteristiche: ad esempio, il velocista rende meglio in piano mentre lo scalatore ha meno problemi ad affrontare una salita. Oltre a definire il tipo, i giocatori devono anche scegliere l'attitudine dei vari ciclisti, assegnando a ciascuno di loro lo status di "sprinter" (capace di una volata finale) o di "discesista" (agevolato nelle discese). Tutte le caratteristiche dei ciclisti vanno appuntate sulle apposite schede in carta presenti nella confezione, assieme ad alcuni valori come energia e affaticamento. Come si può notare, Leader 1 è un gioco abbastanza complesso e utilizza una notevole quantità di varianti e regole per simulare al meglio una gara di ciclismo.

UN PO' STRATEGIA, UN PO' FORTUNA

Preparato il percorso e definite le squadre dei giocatori (o i singoli ciclisti) la partita può avere inizio, con il gruppo degli atleti che avanza compatto (rappresentato da un apposito segnalino). I giocatori possono decidere di staccarsi dal gruppo per fuggire, riposare sfruttando la scia degli avversari (o dei compagni) e, in generale, prendere tutta una serie di decisioni tattiche che si basano a volte su regole ben precise, altre volte su un classico tiro di dado necessario per verificare la riuscita di certe operazioni. Particolari scelte dei giocatori (come ad esempio affrontare una curva ad elevata velocità) comportano l'aumento del livello di rischio per i relativi ciclisti, con conseguenze che possono essere disastrose in caso di cattiva sorte con il dado. Un aspetto importante e apprezzabile di Leader 1 è il ruolo tutto sommato ridotto ricoperto dal dado in questione: gran parte delle scelte sono squisitamente tattiche e includono la scelta della traiettoria della corsa, l'utilizzo dell'energia dei propri ciclisti (da dosare con cautela onde evitare affaticamenti) e un corretto tempismo nell'attivare scatti e inseguimenti. Tutto questo consente ai giocatori di tenere sempre sotto controllo la gara, senza mai sentirsi eccessivamente in balia della sorte. Per contro, il complesso regolamento del gioco può effettivamente scoraggiare i giocatori occasionali o comunque poco avvezzi alle meccaniche di una gara ciclistica (così ben simulate nel gioco). Insomma, per apprezzare pienamente questo valido gioco di corse bisogna sicuramente affrontare qualche partita di prova per acquisire le profonde meccaniche. La componentistica del gioco è molto gradevole, con i grandi esagoni ben illustrati e le simpatiche miniature dei ciclisti. Insomma, una produzione di buona qualità, dedicata però ad un pubblico capace di digerire un regolamento ricco di variabili e possibilmente appassionato di ciclismo.

Nota: Ghenos Games ha ottenuto le licenze ufficiali del Giro d'Italia: di conseguenza, Leader 1 sarà pubblicato a partire dal prossimo marzo in una nuova edizione intitolata Giro d'Italia: The Game. Per maggiori dettagli fate riferimento a questa notizia.

Completo e simulativo, Leader 1 è un gioco di corse per nulla banale che rappresenta un ottimo passatempo per tutti patiti di ciclismo e per gli appassionati di board-game "su circuito". Serve sicuramente una buona dose di pratica per entrare bene nell'ottica dei meccanismi del gioco e sviluppare strategie valide, ma tale profondità ripaga ampiamente con gare combattute e articolate.